Un misterio nunca explicado (parte 2: Rufus Wilmot Griswold).

 

Postal de la Iglesia de Westminster, Baltimore, EEUU. ca. 1855.
Autor: E. Sachse & Co. Fuente: Sociedad Histórica de Maryland.
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Dejemos que su biógrafo, Arthur Hobson Quinn sea quien nos relate como fue su sepelio. "Fue en la fría tarde del 9 de octubre de 1849 que el pequeño cortejo conducía el cuerpo de Edgar Poe, hasta el Cementerio Presbiteriano de Fayette y la Calle Greene, donde ahora se encuentra la iglesia de Westminster. De las cuatro personas que estuvieron presentes allí, Neilson Poe y Henry Herring eran sus parientes consanguíneos o políticos, el doctor Snodgrass había sido su amigo y compañero de labores y Z. Colin Lee, con su presencia mostraba los lazos de una amistad que venía desde los días de juventud, en la Universidad de Virginia. El reverendo W. Clemm, de la Iglesia Metodista Episcopal de Baltimore, asistido por un acólito, fue quien ofició la ceremonia".

Un misterio nunca explicado (parte 1).

 

Baltimore en 1849. Tomado de: The Enduring Mistery of Allan Poe´s death
por: Nick Kolawkoski, 2018. En: medium.com

En la otoñal mañana del 3 de octubre de 1849, por las calles de la ciudad de Baltimore, deambulaba un hombre, con apariencia de estar ebrio. Algo en sus facciones delataba, que no era un simple vagabundo. Vestía un saco sucio, que con toda seguridad ya había visto pasar sus mejores épocas; pantalones raídos, que no eran de su medida. Como para complementar tan estrafalario atuendo, usaba un sombrero de paja y un elegante bastón. Debido a su mirada extraviada y la incoherencia de su hablar, los transeúntes evitaban su cercanía. Trastabillando, al fin se desplomó cerca de una alcantarilla y allí permaneció inmóvil, boca abajo, en una grotesca pose, que a muchos parecía producirles hilaridad, en lugar de preocupación, al creer que dormía plácido su gran borrachera.

Michelangelo y su obra (parte 3).

 

Complejo arquitectónico de la Basílica de San Lorenzo, Florencia, Italia.
Foto: Richardfabi, 2005.

Durante el año de 1516, llegó otro gran proyecto: Miguel Ángel tomaría parte en el diseño y en la decoración del complejo arquitectónico de la Basílica de San Lorenzo, en Florencia. Para ello, había que postergar los trabajos de la tumba del Papa Julio II, ¡otra vez!  Ese era un destino, que parecía perseguirle por dondequiera... En esta ocasión, los vaivenes y turbulencias de la política, influirían, para que a fin de cuentas, también debiese abandonar Florencia, en 1534, frustrado al no ver concluida su obra. De cualquier modo, quedaría tras de sí, la señal inconfundible de su genio. 

Rome, the eternal (part 5).

San Bonaventura Church. Palatine Hill, Rome.
Photo: Jean-Paul GRANDMONT, 2011. Lic. CC BY 3.0

Times would come, when the Roman throne was occupied by Etruscan personages. This might be a hint, that Rome was on a disadvantageous situation, maybe as a result of a military defeat. But, there is no evidence about this, in its historians´ writes. Is well known their trending to manipulate and mythicise the facts, to glorify the past of the city... they attempted to keep its aura of greatness. Hence, their narrations from the early times, are plentiful in fantasy descriptions and Roman virtue lessons.

Rome, the eternal (part 4).

 

Ruins of Pompei. Photo: Daniel Delgado, 2010.

Among the basic objectives, in the study of the events of the past, is the correct interpretation of the available data. It permits an increase in the probability to get closer to the historical truth. Of course, most of the time is not an easy task. It may happen the same as the Ancient Egypt: plenty of clues, but difficult to understand. Or as the Sumerian, with their history buried under tons of sediments. Perhaps, by chance, as it happened with Pompei. What to say about Troy and its discovery, by someone who believed in Homer´s legends? But it is also possible to face hard to solve riddles...

Rome, the eternal (part 3).

 

It is hard to imagine a world where the persons of one of both sexes begin to be scarce. Something like that, might happen on a post-apocalyptic scenery. By that time, the human race would have its days numbered, unless the scientists get to develop some alternative method, to perpetuate our species. Or maybe mother nature itself, manage to find a way to modify our procreation ways. Before our very eyes, might be ocurring some of those changes, but are hard to notice, since they occur very slowly. But, is better to leave this, for the science fiction stories...

Rome invaded by the Barbarians. By Ulpiano Checa, 1887. Source: Poniol60.

Rome, the eternal (part 2).

 

The Legend.

Anaeas carrying Anchises. Black figures oinochoe, ca. 520-510 bC.
Photo: Bibi Saint-Pol, 2007. Louvre Museum, Paris, France.

On the banks of the Tiber, something unusual disrupted the monotony of the day. A basket was hardly floating over the turbulent water, till it got stuck at a crook of the river. Curious, the first to get close, was a she-wolf, whose cubs were surely waiting for her. Drooling greedy, stared at two new born babies. For a merciless hunter, it meant the chance of having an easy feast. However, an invisible force stopped the beast, and was stronger than her instinct! Since that moment, stranger as it may seem, the wolf took care of both infants and feeded them as her own cubs. Obviously, the children were under the protection of the gods. But, who were them? Why had someone given them to the waters of the river?

Rome, the eternal (part 1).

Maquette of Rome, Times of Constantine, by Italo Gismondi, ca. 1937.
Photo: Annie Dalbera, 2011. Lic. CC BY 2.0

Rome exerted an undeniable influence over the so called "Western culture". For several centuries, they imposed an omnimode power, ruling most part of the known world. In History, it would never happen again... The Pax Romana, despite all its faults, induced a cultural unit trending, along their vast domains. Of course, that finally brought interesting consequences. Later, when the roman empire decayed and fell, came stagnation times. But, the human spirit carried their good seed. 

Michelangelo y su obra (parte 2).

 

Julio II, Copia por: Taller de Rafael Sanzio, ca.1512. 
Museo Ufizzi, Florencia, Italia. Fuente: Web Gallery of Art.

La llegada de Julio II al trono de San Pedro, a finales de 1503, significó una verdadera sacudida en la política europea. Pero al mismo tiempo, dio un notable impulso a las artes, con sus grandes proyectos y por su tendencia a patrocinar a los artistas, como mecenas. Puede afirmarse, que bajo su influjo se produjeron algunas de las obras más importantes del Renacimiento. Entre sus más caros anhelos, estaba la construcción de un gran mausoleo, para sí mismo. Habría de ser algo majestuoso e impactante, donde se combinaran elementos arquitectónicos y escultóricos. A su juicio, el indicado para acometer ese proyecto era Miguel Ángel. Hay que agregar, que según todos los indicios, esto le atrajo la envidia de algunos de sus contemporáneos.

Michelangelo y su obra (parte 1).

Michelangelo Buonarroti, por Daniele de Volterra, ca.1544.
Museo Metropolitano de Arte, Nueva York, EEUU. 

Sin duda, uno de los objetivos primordiales en el estudio de los acontecimientos del pasado, es la reconstrucción de la vida de los personajes ilustres. El interés en el género biográfico es tal, que pueden llegar a existir cientos de versiones sobre uno solo de esos personajes. 

Roma, la Ciudad Eterna (parte 5).

Iglesia de San Buenaventura, Monte Palatino, Roma.
Foto: Jean-Paul GRANDMONT, 2011. Lic.CC BY 3.0

Vendrían tiempos durante los cuales el trono romano fue ocupado por personajes de origen etrusco. Esto pareciera ser un indicio de que Roma había quedado en una situación desventajosa, tal vez como producto de alguna derrota militar. Sin embargo, nada de ello se puede evidenciar en los relatos de sus historiadores. Es conocida su tendencia a manipular las historias, a mitificar los hechos, como una manera de enaltecer el pasado y mantener el aura de grandeza de la ciudad. En consecuencia, los escritos históricos de los primeros tiempos, abundan en descripciones fantasiosas y lecciones de virtud romana. 

Roma, la Ciudad Eterna (parte 4).

Ruinas de Pompeya. Foto: Daniel Delgado, 2010.

Uno de los objetivos fundamentales en el estudio de los hechos del pasado, es el de comprender los datos disponibles, para poder reconstruir lo ocurrido durante algún período histórico, Por supuesto, en muchas ocasiones, esto no es una tarea sencilla. Puede pasar como en el caso del Antiguo Egipto: abundaba la información, pero no se lograba interpretar. O como con los Sumerios, con una historia que permaneció enterrada bajo toneladas de sedimentos. Tal vez, un hallazgo casual, como sucedió con Pompeya. ¿Qué decir de Troya, y su descubrimiento por alguien que creyó en las leyendas homéricas? También es posible encontrarse con enigmas aparentemente indescifrables, abundan los ejemplos.

The Vikings in America (part 3).

Leif Eriksson in Vinland. By Monro S. Orr
Source: Mary MacGregor. Stories of the Vikings, 1908.

Leif and his crew returned to Greenland. On their way back, rescued some shipwrecked persons: a true miracle, in the middle of that sea! They sure carried high expectations, about the nice opportunities of the places they had visited. However, many times the things happen in a fanciful manner, and nobody can help that. Leif Eriksson would not see again that promised land... Maybe under his leadership, the Vikings could have been able to establish in North America. But, what would have happened as a consequence? Is very hard to know. Surely, it would have been a big impact, in those dark times of the Middle Ages.

Los Vikingos en América (parte 3).

Leif Ericsson en la costa de Vinland. Por: Monro S. Orr
Fuente: Mary MacGregor. Stories of the Vikings, 1908

Leif y sus hombres regresaron a Groenlandia. En ese viaje lograron rescatar algunos náufragos: ¡todo un milagro en medio de aquellos mares! Seguramente tenían grandes expectativas, acerca de las magníficas posibilidades de los lugares que habían visitado. Sin embargo, los acontecimientos a menudo se desenvuelven de manera caprichosa, y se van hilvanando, sin que alguien pueda evitarlo. Leif Ericsson no volvería a ver esa tierra prometida... Tal vez bajo su conducción, los vikingos hubiesen logrado establecerse en Norteamérica. Pero, ¿cuáles podrían haber sido las consecuencias? Es difícil saberlo, seguramente, pudo haber sido gran una sacudida, en medio del marasmo de la Edad Media.

The Vikings in America (part 2).

Chart of the Viking expansion. By Max Naylor. Derivative work from Rowanwindwhistler

The human hive story would happen again. That migratory wave, with its epicentre in Norway, kept spreading through other regions. Among them, was the volcanic and cold Iceland. As a result, in the first half of the 10th century, the useable lands began to be not enough to sustain the whole settlement. As time passed, the crisis worsened. In order to get away from the phantom of famine and overcrowding, the people had to look up to the western seas. 

Los Vikingos en América (parte 2).

Mapa de la expansión vikinga. Por Max Naylor. Adaptado por Rowanwindwhistler
Lic. CC. Attribution-Share Alike 3.0

La historia de los enjambres humanos se repetiría nuevamente. Aquella onda migratoria, cuyo epicentro estaba en Noruega, continuaba esparciéndose hacia otras regiones, entre las cuales se encontraba la volcánica y fría Islandia. A raíz de eso, antes de la mitad del Siglo X, los terrenos aprovechables de esa isla, comenzaban a ser insuficientes para sostener su población. Con el paso del tiempo, la crisis no hacía más que agravarse. Para escapar del fantasma del hambre y el hacinamiento, sus pobladores deberían volver la mirada hacia los mares del oeste.

The Vikings in America (part 1).

Ruins of a viking settlement, at L´Anse-aux-Meadows, Newfoundland, Canada.
Photo: Carlb, 2002.

The presence of the vikings at North America remained in oblivion for several centuries. Despite of the references about the lands to the west of Greenland, in certain old writings and some Icelandic sagas, it seemed to only be a legend. Finally, their footprints appeared in 1961, when a viking settlement was discovered, to the north of Newfoundland.

Los Vikingos en América (parte 1).

Ruinas del asentamiento vikingo de L'Anse-aux-Meadows, Terranova, Canadá. Foto: Carlb, 2002

La presencia de los vikingos en Norteamérica permaneció en el olvido durante varios siglos. A pesar de la referencia a unas tierras situadas al oeste de Groenlandia, en ciertos escritos antiguos y en algunas de las sagas nórdicas, por falta de pruebas, siempre se dudó de su veracidad. Pero finalmente pudo comprobarse en el año de 1961, con el descubrimiento de un asentamiento vikingo, al norte de la isla de Terranova.

La historia de dos iglesias (parte 5).

En la segunda mitad del siglo pasado, la situación de la Basílica de El Salvador se hacía preocupante. Saltaban a la vista las fisuras en varios de sus pilares. El terremoto de marzo de 1985, se encargó de demostrar la peligrosidad de la construcción, muy debilitada a lo largo de los años. En ese tiempo, se decidió el traslado de la imagen de la Virgen del Carmen, hasta la Catedral Metropolitana. En el año 2004, fue devuelta a la Parroquia El Sagrario, donde ya había estado hacía más de cien años. Por cierto, hasta allí fue a perseguirla el infortunio, cuando fue incendiada de manera intencional, por un desquiciado. Casi por milagro pudo ser restaurada y hoy la podemos contemplar en su hermoso altar, al lado de la Plaza de Armas.